3.11の東日本大震災により甚大な被害を受けた宮城県気仙沼市立本吉病院。一時は存亡の危機に立たされましたが、川島さんを始めとする全国から集結した医療ボランティアや地元の医療スタッフの奮闘により、今日まで存続してきました。今回は、本吉病院の元院長であり、京大出身の元プロボクサーで、自給自足生活に挑戦した時期もあるという異色の経歴をもつ川島実医師に独自の働き方について語っていただきました。
［前編］［後編］

震災後、災害援助チームに参加

──川島先生といえば、東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県気仙沼市立本吉病院で地域住民のために奮闘している姿がこれまで何度もテレビや新聞などで紹介されたことでご存知の方も多いと思います。当時の状況を改めて聞かせてください。

当時僕は山形県庄内町の徳洲会系の病院に所属していて、研修のため別の病院に通っていたときに震災が発生しました。徳洲会グループは阪神大震災以降、TMATという災害援助チームを立ち上げ、災害発生時に各地でさまざま活動を行っていたので、研修を中止し、ボランティアの医者としてTMATに参加することにしました。

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──なぜTMATに参加しようと思ったのですか？

主な理由は２つあります。１つは医者として被災地のために何かしたいという気持ち。もう１つはテレビで報道されている被災地を自分の目で見てみたいという好奇心に近い気持ちでした。

僕がTMAT本部から気仙沼の本吉病院に派遣されたのは震災発生後１ヶ月くらいの時期でした。本吉地区は、山は激しく削られ、道路は大きく剥ぎ取られ、散乱する瓦礫の中を自衛隊の隊員たちが遺体を捜索していました。その壮絶な光景に大きな衝撃を受け、被災地を自分の目で見てみたいと思っていた気持ちはぶっ飛び、そんなことを思った自分を恥じました。

被災した本吉病院で奮闘

──被災直後の本吉病院はどのような状況だったのですか？

１階部分は天井付近まで押し寄せた津波でめちゃめちゃになっており、院内は当然ながら暖房も入らず、検査機器も使えず、薬もなく、水すら出ませんでした。ですので震災発生から10日目に入院患者全員を岩手県内の病院に移送したのですが、その直後、連日泊まり込みで診療に当たっていた院長が辞職して病院を去りました。ちょうど同じ日にもう一人の常勤医師も不在となったことで、一時は地域で唯一の医療機関（歯科医院を除く）だった病院の存続そのものが危機に瀕していたところ、全国からボランティアが集まり、なんとか存続させていたのでした。

診察は２階で行っていましたが、そんな悲惨な状況の中、大勢の患者さんたちは寒さに凍えながら文句ひとつ言わずに順番を待っていました。その姿にとても感動したのを覚えています。その後、看護師や住民総出で１階を１ヶ月かけて掃除して診療できるようにしたんです。地域に大事にされている病院なんだなと思いましたね。

僕が通うようになってからも病院ではジャージや災害援助隊のジャケットを着た医療スタッフが文字通り不眠不休で働いていました。この窮状を目の当たりにして、なんとかせなあかんと思い、勤めていた庄内の病院の上司に頼み込み、病院に通常勤務しつつ、週に１日、金曜日に、庄内から本吉病院に通うことにしたんです。