3.11の東日本大震災により甚大な被害を受けた宮城県気仙沼市立本吉病院。一時は存亡の危機に立たされましたが、川島さんを始めとする全国から集結した医療ボランティアや地元の医療スタッフの奮闘により、今日まで存続してきました。今回は、本吉病院の元院長であり、京大出身の元プロボクサーで、自給自足生活に挑戦した時期もあるという異色の経歴をもつ川島実医師に独自の働き方について語っていただきました。
［前編］［後編］

優先順位が大事

──では現在はどんな生活を？

週に一回、病院に勤務していて、外来の診察と、１日６～７軒、病院に来られない患者さんの自宅を回って診療を行っています。そして２週間に一回、奈良の実家に帰っています。奈良では父親の介護がメインですね。それと家探しです。その他の日は山形の家にいます。子どもが下から３歳、６歳、10歳とまだまだ手がかかるので、主に子守や掃除洗濯など家事をしています。今までそれら全部妻に任せきりだったので。

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──お嬢さんの件がなければ本吉病院の院長として働き続けていたのでしょうか。

はい。ずっと本吉病院で働いていたと思いますよ。ボランティアで通っていた時期を含めると３年くらいいたので離れるのは寂しいですね。

はっきりいって、ここには仕事や仲間など、自分にとって必要なものはすべてあるんです。僕はライフワークとして病院の裏手で田んぼを作っているんですが、機械でなければできない農作業などは全部地元の人にお願いしてやってもらっていて、そういう田んぼ仲間も自分にとってはかけがえのない人たちなんですよね。トラクターを運転しているおじいちゃんと先日初めて２人で酒を飲んだのですが、ちょうど僕の２倍くらいの歳だということが初めてわかって。僕はおじいちゃん子だったのですが、自分のじいちゃんと酒を飲んだことがないですからね。そういう付き合いがすごくおもしろいんですよね。

こういう人たちと別れるのもつらいし、ここに愛着というか思い入れは当然あるので、本吉に残ろうかとも一瞬考えたんですが、それは本末転倒だなと。今自分が何をするべきかと考えたら家族と一緒にいるべきだと思い直したんですよね。家族がいるから働いてきたわけですからね。それで断腸の思いでここを離れる決意をしたんです。やっぱりね、人生、優先順位って大切だと思いますよ。

胸に響く地元住民の言葉

──本吉病院には被災直後から通っていたわけですからこの地域に対する思いも特別なものがあるのでしょうね。

とはいえ僕はあくまでよそ者で、津波で自分の家や家族を失っていません。地元の人々の中にはつらい思いを抱えて生きている人がたくさんいます。しかし津波はいつかまた必ずこの地に来るので、次の津波を心待ちにするくらいの準備がないとこの地域で幸せに暮らせないんじゃないかと思うんですね。だからこそ、「津波が来てよかったねと言えるようになって初めてこの地域が本当に復興したといえる」というのが僕の持論なんです。

先日、よくお参りに行くお寺の住職にそういう話をしたら、「川島先生は一番苦しかった時間を我々と共有してくれたので十分被災者だ。大変な目に遭いましたなあ」と言われたんです。そのお寺も天井まで津波が来て檀家さんが120人くらい亡くなっているんですが、その住職にそんなことを言われてなんだかすごくほっとしました。それだけにやっぱりここを離れるのはつらいですね。

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──地元の人たちも川島さんがいなくなるのは寂しいと感じているのでしょうね。

僕が本吉に来たとき、前の院長はほとんど一人で働いていたんですよ。週に５日当直して土日だけ大学病院から応援をもらって休むという働き方をされていたのですが、その先生が震災後退職されたら、患者さんたちは「あの先生は我々を見捨ててここから逃げた薄情な人だ」とずっと恨みごとを言っていたんです。

僕もここを辞めたら同じように逃げたとか薄情だとか非難されるんだろうなと思っていたんですが、この病院を辞めて奈良に帰りますと患者さんや医療スタッフに報告した後も、会う人みなさんに「今まで本当にありがとうございました」と言われるんですよね。それにすごく感動して胸が熱くなりました。僕もここが嫌いになって辞めたわけじゃないので、うれしかったですね。そういうお互いの想いみたいなものを今後も大切にしていきたいなと思ってます。

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