今回ご登場いただく川崎さんは16歳で高校を中退後、日本を飛び出し海外で生活、アメリカ人パートナーとの間に娘を出産、帰国後は外国人タレントのマネジメント事務所を経営、成功を収めるもあっさりたたんでアメリカ大陸へネイティブアメリカンを訪ねる１人旅へ。帰国後はオーガニックライフの先駆けとなる自然生活雑貨店を開店。現在は神奈川県葉山町で自然生活雑貨店「レパニマス」の経営と地域活動に取り組んでいるという異色の経歴の持ち主。たっぷり語っていただいた現在の活動とその波乱の人生を３回にわたってお届けします。
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自分の店を開く

──アメリカでインディアン居留地をめぐる旅から日本に帰国した後はどうしたのですか？

1994年10月に日本に帰国して1年掛けていろいろ準備して、1995年11月にエコロジカルでオーガニックな生活必需品を販売するお店「キラ・テラ（KILA・TERA）」を渋谷にオープンしました。自分が日々使っているモノを中心に、一日の生活の中で誰もが使う生活用品すべてがエコなもので揃うように探しまくって、実際に自分で使ってみていいと思った物だけを選びました、例えばエコ歯ブラシや歯磨き粉、洗剤、バス用品、基礎化粧品、オリジナルのオーガニックコットンの洋服、再生紙のステーショナリーなどを扱っていました。当時はまだエコロジカルでオーガニックな製品自体が少なかったから探すのがたいへんだったのよ。お店ではアルバイトの女性を１人雇ってたけど、もちろん私自身も商品の陳列、販売、接客、経理など全部やってました。

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──お店は繁盛したんですか？

いえ、けっこう赤字続きで苦しかったですね。当時はまだまだエコというと、ダサいとか、貧乏くさいとか、めんどくさいというイメージがすごく強かったのよ。だからそういうイメージを払拭したくて、おしゃれなお店にしたかった。元々エコに興味がある人よりも、普通の人がおしゃれでかわいいお店だからと普通に買い物に来るお店にしたかったの。当時こんなお店は他には全くなかったね。でも勤務時間だけは長かった（笑）。お店の開店時間は11時から20時までなんだけど、お店を閉めた後もやることは山ほどあったから終電ギリギリまで仕事をしてたの。当時は逗子に住んでたから通勤もけっこうたいへんだった。

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──なぜ逗子に住んでいたのですか？

アメリカに行く前に世田谷のマンションを引き払っていて、帰って来たときは住む家がなかったから、取りあえず友だちの家に居候しながら新しく住む家を探してたの。店の場所は渋谷・原宿・青山近辺って決めてたから、最初は世田谷区内で渋谷まで20分ぐらいの所を探してたんだけど、なかなか気に入ったところが見つからなかった。不動産屋さんに「あなたの希望条件を満たす物件は世田谷区や目黒区には絶対にない」って言われちゃって（笑）。その頃には外国人のタレント事務所を経営していたときに稼いだお金は全然なくなっちゃってたからね。不動産屋さんに、渋谷まで一本で行けるけれどもう少し離れたエリアで検討しましょうと言われて探したんだけど、これだという物件やエリアに出会えなくて。じゃあいっそのこと湘南はどうですかと言われたとき、えっ、"湘南"？ なんとも魅惑的なこの響き、あこがれの湘南じゃん！　元々海が好きだったから、そりゃあ湘南でしょう、と思っちゃったのね（笑）。それで逗子にいい物件があったから引っ越したってわけ。庭付き南向きで日当たりもよくて、窓から海が見えたからすごく気に入っちゃった（笑）。

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──でも逗子から渋谷まで毎日通うのはけっこうたいへんじゃなかったですか？

タレント事務所の仕事をやってるときは、24時間365日働いているようなものだったから仕事とプライベートの境目なんかなかった。自宅の一室を事務所にしてたしね。でもお店は営業時間が決まってるから、閉めた後は自分の時間になる。仕事は渋谷、プライベートは逗子ってきっちり分けられるライフスタイルっていいかもと。だから通勤に１時間かけても逗子に住んでもいいやと思ったんだけど、全然そうはならなかったわけ（笑）。さっきも話した通り仕事は営業時間内に全然終わらず、けっこう遅い時間まで店で仕事して、逗子の家には寝に帰ってるだけみたいな。1時間かけて通うのが段々つらくなってきたんだけどすぐ引っ越すわけにもいかないから我慢して通ってたのよ（笑）。

別企業に吸収

それでお店を開いて２年ほど経った頃、知り合いから自然食材を販売している会社「ナチュラル・ハーモニー」の社長を紹介されました。彼は横浜市の郊外で自然食品やエコ雑貨などのお店が入っている「プランツ」という複合施設にお店を出していたんだけど、そこに出店しないかと誘われたの。とにかく一度見に来てほしいと言われて行ったら、大きな倉庫を改装したお店で、表に「ナチュラル＆オーガニック」と書いてある大きな看板を掲げてた。でも店内に入ってみると、ナチュラル・ハーモニーのお店以外では、これのどこがオーガニックなの？ という商品だらけだったのね。知らない人が見てこういう物がオーガニックなんだと認識したらヤバいなと思って社長に話したら「やっぱりそう思うか、ちゃんと本物のオーガニックの商品を扱う店を一緒にやろう」と言われたの。でも私は２店舗目を出す余力はなかったから、どうすれば実現できるか、社長と何度も話し合って。その結果、最終的に彼がキラ・テラを買収して、私がナチュラル・ハーモニーの社員になり、プランツの中でキラ・テラを営業するということになったの。

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──自分で開いたお店を手放すことや、組織の一員になることに抵抗はなかったのですか？

私はキラ・テラを作る時、自分１人でできる範囲の商品のみに絞って販売しようと思っていたのね。だから日用品や生活雑貨以外の部分、食品や家具などは最初から扱うつもりはなかった。でもナチュラル・ハーモニーとコラボして私が扱わない分野の仲間を増やせれば、私が本来やりたかった「エコロジカルなライフスタイルの普及」がもっとトータルに幅広い分野で実現できるかもと思ったのね。また、私は経営者とか代表者というポジションに何のこだわりもないし、別に一社員になってもやりたいことがやれればよかった。社長はプランツにお店を移すとしてもキラ・テラという名前はそのまま残して、それまで通り私の好きなようにやればいいと言ってくれたから、社員になることにしたの。自分でお店を経営するより何かと楽だからいいと思って（笑）。