私たちの暮らしを支えている農業は従事者の高齢化や後継者不足などのさまざまな問題で危機に瀕しているといわれています。その日本の農業を変革するために、実家の養豚業を継ぎ新しいやり方で経営を立て直すとともに、全国の農家の「こせがれ」が実家に戻るための支援活動を行っているのが宮治勇輔さんです。農業変革にかける思いや夢、独自の働き方などについてお話をうかがいました。
［前編］［後編］

ワークとライフを一致

──職業は夢を実現するための手段、ツールであるという考え方ですね。ワークライフバランスについてはどう考えていますか？

僕は基本的には仕事とプライベートは一致できた方が幸せだと思っています。なぜなら、仕事って１週間のうち５日会社で働くとすると、人生の約７分の５もの時間を費やすことになるでしょう？　だとすると会社での生活が不幸だと人生の７分の５が不幸になってしまうということですよね。それでいいわけがない。仕事とプライベートを分けるからそうなるわけで、だから僕にとってはワークとライフをいかにバランスさせるかじゃなくてどう一致させるかが重要だし、それを考える方が幸せだなと思いますね。その理想となる最適な形が家族経営なんです。

激務の会社員の場合、平日は子どもと全然顔を合わせられないという話をよく聞きますが、農家の人と午後３時くらいに家の前で立ち話していると子どもが学校から帰ってきてただいま、おかえりと言い合える。そういうのを見ると農家って幸せだなと思いますよね。子どもが興味をもてば仕事の現場を見せることも体験させてあげることもできますしね。それは幸せなことだなと思いますよね。

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──確かに家族経営だとまさにワークもライフも一致しますよね。奥さんも株式会社みやじ豚の一員として仕事をしているとのことですが、夫婦で働くというのはいかがですか？

もちろん幸せなことだなと思っています。常に一緒にいられますからね（笑）。

──今後の目標や展開は？

うちの核である父と母はもう高齢なのでいつまでも働けるわけではありません。彼らが引退した後も、これまで通りに養豚業を継続していくにはどうするべきか。今から新しい体制を考えておかなければなりません。あとはまだまだ肉の販売先が足りないので、どうやってうちの豚の認知度を上げて、扱ってくれる取り引き先を増やすか。これが永遠の課題ですね。

よりよい世の中をつくるために

──世の中の人びとに訴えたいメッセージがあればお願いします。

規模は小さくてもいいものを作って顧客と直接対話する農家が増えればいい世の中になると思っています。豊かな暮らしをするためには、多様な選択肢があることが大切だと思います。地方が東京のものまねをしても魅力的な地域にはなりません。その地域ならではの独自性があるからこそ若者のＩターン先や観光地として選ばれるのです。日本の中にそうした多様性や独自性を担保するためには、生活者がお金の使い方を変えることです。例えば、子どもたちのために国産のおいしくて身体にいいものを食べさせたいと思ったら、安さだけを基準にするのではなく、少しばかり高くても、国産のものを買う。できれば、顔の見える生産者から買う。そうすれば私も含め日本の生活者は、国産のおいしい食材を今後も購入することができます。世の中を変えるのは、政治家や革新的な商品を創出する起業家だけではありません。私たちが何に対してお金を使うかによって変わるのです。