私たちの暮らしを支えている農業は従事者の高齢化や後継者不足などのさまざまな問題で危機に瀕しているといわれています。その日本の農業を変革するために、実家の養豚業を継ぎ新しいやり方で経営を立て直すとともに、全国の農家の「こせがれ」が実家に戻るための支援活動を行っているのが宮治勇輔さんです。農業変革にかける思いや夢、独自の働き方などについてお話をうかがいました。
［前編］［後編］

社長としての仕事

──株式会社みやじ豚の社長としては何を目指して日々どのような仕事をしているのですか？

僕の社長としてのミッションはみやじ豚のトータルのブランドイメージを作り、その価値を高めること。今までどういうふうに流通して誰が食べているかわからなかった当社の豚を「みやじ豚」としてブランド化を図り、流通の経路を変えて直販できる体制を作り、みやじ豚の知名度を上げ、コンスタントに買っていただけるファンを作る。この一連の仕組みを作るために、実家に戻って社長になって以来、さまざまな仕事をしています。

具体的には、まずは僕が実家に戻った原点でもあり、最初にやったことでもある「みやじ豚バーベキュー」の企画があります。定期的に湘南の果樹園で行っており、父や弟などみやじ豚スタッフ総出の催しです。バーベキュー用の食材も機材も全てこちらで用意し、会場の準備や片付けもまで、みやじ豚スタッフが行います。お客様は手ぶらで来て、僕らスタッフと一緒にみんなで焼き台を囲ってワイワイ盛り上がりながら、おいしい豚肉が焼けるのを待ち、おいしく焼き上がったら心ゆくまで食べるだけです。

こうして一緒に盛り上がりながら、豚の育て方へのこだわり、肉のおいしさ、焼き方のコツなど、いろいろなお話ができるのもみやじ豚バーベキューの特徴です。これは僕たち生産者にとっての一番のメリットでもあります。食べ物って結局、実際に食べてもらわないと本当のところはわからないじゃないですか。バーベキューをやることによって消費者にその機会を提供することと僕ら生産者の思いを直接伝えることが同時にできる。これが本当の意味での生産者と消費者の顔の見える関係づくりです。そしてバーベキューに来てもらったお客様がみやじ豚を知って、好きになって、何かの機会にみやじ豚を買ってくれたり、みやじ豚が食べられるお店に行ってくれたりといい循環になればうれしいなと。そういう意味ではバーベキューを最重要視しているんです。また、大きなガラス張りのぶどう畑のハウスの中で行うので雨でも台風でも問題ありません。全天候型バーベキューです（笑）。

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──バーベキューは参加者にとっていろいろなメリットがあることに加え、これまで何度もメディアで紹介されているということもあり、すごい人気でなかなか予約が取れないと聞きました。

おかげさまで現在は３ヶ月待ちという状況です。一時期は４ヶ月待ちでした。「みやじ豚といえばバーベキュー」というところまで認知度が上がってきているので開催頻度を増やしたいと思ってはいるのですが、なにせ５人の家族経営なので簡単に増やすわけにもいかず何かいい方法はないか、現在検討中です。

４つの出会いのシーン

──先ほど流通経路を変えたとおっしゃっていましたが、みやじ豚は他にどんな方法で食べることができるのですか？

顔が見えるお客様に買っていただく直販にこだわっているので、スーパーや肉屋などの小売店には一切置いていません。バーベキューの他には、うちのオンラインショップ、松屋銀座、飲食店のみです。バーベキューももちろん大事ですが、買える場所が限られているので、販路の拡大のため営業活動にも注力したいと思っています。ですが、現状はそこまで手が回らず、お客様やお取り引き先の口コミ頼みです（笑）。

──みやじ豚のブランド価値を高めるために、ほかに力を入れていることは？

パンフレット制作にもこだわっています。昨年（2014年）結婚した妻にパンフレットやネットショップ制作に参加してもらっているのですが、例えば、先ほどお話したみやじ豚の優位性をデータでアピールするだけではなく、こんな特別なシーンで食べていただければうれしいとか、家で食べても匂いがつきませんよということを発信しています。そもそもうちは月100頭しか出荷できないから毎日食べてくださいとはいえません。でもだからこそ特別なときに食べていただきたいという思いを込めているんです。あとはお客様からいただいた声をたくさん掲載したり、生産者紹介もなるべく人となりがわかるような感じで書いたり。全体的なイメージもこのパンフレットをもらった人が手元においておきやすいように、写真じゃなくてあたたかみのあるタッチのイラストや書き文字をふんだんに使っていたりと、徹底的にお客様者目線で制作しているんです。それがみやじ豚のブランド価値を高めるためにかなり貢献していると感じています。

「お客様は友だち」

──宮治さん個人の日々の仕事としてはどんなものがあるのですか？

僕は農業従事者ですが、養豚場に行って生産に関連する仕事をすることはまずありません。生産面は父と弟に任せておけば間違いなくおいしい豚を作ってくれるので。僕の仕事としてはみやじ豚を卸している飲食店からの注文の受け付けやこういった取材の応対など、細々としたことがたくさんあります。ただ、一つ言えるのが僕の場合は人に会うことが仕事みたいなものなんですよね。どういうことかというと、仕事って出会った人が運んできれくれるもの、縁で決まるものだと思っていて、肉は直販がメインなので、出会う人すべてがお客様になる可能性があるわけです。どんな人であれいい関係を築ければ、お肉を食べる機会にはみやじ豚を買っていただける可能性が高まります。だから僕の哲学は「お客様は神様ではなくてお友だち」なんです。