これまで社会福祉法人佛子園の理事長として障害者の働く場や高齢者向けの介護施設などたくさんの施設を立ち上げてきた雄谷良成さん。近年は年齢、性別、国籍、障害の有無に関わらず、さまざまな人びとが一緒に暮らせる町づくりに取り組んでいます。そんな雄谷さんにこれまでの道のりや独自の働き方、そして目指しているものをうかがいました。
［前編］［後編］

西圓寺の奇跡

──どういうことが起きているんですか？

８年前、西圓寺が開設してすぐの頃、よく来る人の中に重度心身障害の男性と認知症のおばあちゃんがいました。重度心身障害の人は車椅子に乗っていて首は15度くらいしか動かないのですが、私たちが一所懸命リハビリをしても一向によくなりませんでした。そんなある日、認知症のおばあちゃんが、重度心身障害の彼にゼリーを食べさせようとしました。でも彼は首がほとんど動かないので、スプーンがうまく口の中に入らず、ゼリーが口の端から流れ落ちてしまいました。次の日、またそのおばあちゃんが来てゼリーを食べさせようとしたのですが、やはり同じ結果になりました。でも毎日繰り返していくうちに、１週間後にはゼリーが口の中に入るようになったんです。どうしてだろうとよく観察していたら、彼の方からも食べやすいように首を動かしていたのですが、その可動域が以前よりも増えているように見えました。おばあちゃんの方も上手になっていて、２、３週間もすると一発でスプーンが彼の口の中にすぽんと入るようになったんです。これには私や介護スタッフも非常に驚きました。

さらにこのおばあちゃんの義理の娘さんから、「（おばあちゃんの）深夜徘徊が激減してとても助かっています。ありがとうございます」とお礼を言われたんです。どういうことかと聞くと、おばあちゃんは毎日障害者の彼にゼリーをあげないと彼が死んでしまうと思っているから毎朝早く起きて西圓寺に行くようになった。それからというもの夜はちゃんと寝るようになって、深夜徘徊が減ったということだったんです。

これにもびっくりしました。私たち福祉のプロがいくら頑張っても認知症のおばあちゃんの深夜徘徊癖を直せず、重度心身障害者の首の可動域も増やせなくて困っていたのを、２人の当事者が交わっただけで両方の問題が改善してしまった。この一件で、認知症の高齢者でも障害者でも自分たち福祉のプロに任せておけば大丈夫だなんて偉そうに言うのは思い上がりも甚だしいと痛感しました。当事者の方、それぞれに自分で直す力が備わっているのだから、私たちはただいろいろな人がごちゃ混ぜになって、関わりがもてる場を作るだけでいいんだと確信する大きなきっかけとなったのです。

人が集まるコミュニティのヒントを得る

もう１つ、みんなで驚嘆した出来事があります。西圓寺ができてから、その周辺地域は６年間で55世帯から69世帯に増えたんです。そこは田園地帯にある普通の集落で、それまで人口減少地帯だったのに、いきなり人が増えたことに驚きました。その理由を考えたところ、西圓寺にはいろんな人がいて、ほどよい距離で過ごせることがとても快適だった→若い人たちも地域外に流出しなくなって実家の近くで家を建てて住むようになった→それを見ていた他の地域の人も、このコミュニティは何だかおもしろそうだと思って住み始めた→世帯数増、ということではないかという結論に達しました。

普通、住む場所を決める際はいろんな条件を考慮するでしょうが、「快適にいろんな人と関わることができる場所」に惹かれて人びとが集まっているということに、私たちはこれからの町づくりのヒントを得たんです。ただ、これはコミュニティのコアとなる西圓寺という廃寺があったからこそ実現できたレアケースなので、今度はそれがないところで一から町を作ろうと思いました。それが2014年３月にオープンしたShare金沢です。

---

──より大きなコミュニティを作りたかったということですか？

いえ、根本にあったのが西圓寺のようなさまざまな人と関わる環境をどう作るかという視点だったので、規模を大きくしようという意識はありませんでした。本当は町の中に、障害児施設や高齢者施設、学生のアパートなどを点在させたかったのですが、法律的に難しかったので、いっそのこと町ごと作ろうかと考えたわけです。

---

インタビュー後編はこちら