堂島川と土佐堀川に挟まれた中洲である大阪中之島は、行政、金融、商業の主要施設が集中する大阪のひとつの核となっている地域。東西に長いこの島の中央に位置するのが大阪中之島美術館だ。隣接する国立国際美術館、大阪市立科学館とともに文教エリアを形成している。ここは中之島の東西の人の流れと、川の南北の人の流れが交差するまちの結節点。その動線は地面レベルの他に2階デッキレベルがあり、この2階レベル、空中の動線が車道を越えて周囲の敷地との繋がりを深めている。東には都市広場の「中之島四季の丘」とブリッジで繋がり、南には国立国際美術館へもブリッジは延びてゆく。西側は将来、未来医療国際拠点へも繋がる。したがってこの美術館に1つの正面というものはなく、さらに1階、2階のどちらもメインのフロアなのだ。
　大阪に近代美術館を作ろうと構想されたのは約40年前。長い年月を経て、大阪大学医学部付属病院が移転したこの地に計画され、2016年設計者選定のコンペが行われた。コロナ禍の2021年に竣工し、2022年待望の開館を迎えた。

ストイックでシンプルな外観は、一見単純なものが複雑さをもつ現代性を意識したデザイン。iPhoneやテスラなど最先端のプロダクトを例に、シンプルな見た目の背景には高度な技術があると遠藤氏は述べる。複雑な内部を黒い外壁で覆うデザインが、設備・構造・施工技術、コストコントロールによって実現されている。
　外観の特徴である黒壁は、近くで見るとアスファルトのような細かな凹凸がある。これは工場で岩手産玄昌石の砕石と京都宇治産の砕砂、黒色顔料を混ぜたプレキャストコンクリートを打設し、表面をウォータージェットで洗い出した特殊なパネル。そのままだと石や砂が落ちてしまうため、ガラス質の染付け剤にカーボンを混ぜ込んで表面をコーティングした。
　吹き抜けに面したパッサージュの壁面と天井は、プラチナ･シルバーのルーバーを配列したシンプルで均一な仕上げ。しかしこの面には高い機能が備えられている。目地が揃った精密な施工は、ピッチを僅かに変えた30種類のストリンガー（ルーバーを差し込む下地材）によって実現。ルーバーはデザイン面だけでなく、その隙間を使った天井での空気の入れ替え、壁面での吸音など、設備面の機能も兼ね備える。
　展示室はさまざまな展示内容に対応するため、ニュートラルにつくることが求められた。そのため、2つの展示室に採用した可動式間仕切り壁は3〜4mピッチで設置できる。最も面積が広い5階展示室は天井高6mのホワイトキューブで、大規模な企画展にも対応。天井高4mの4階展示室に設置されるコの字形の壁面展示ケースは総長62m、1台のケースとしては日本最長クラスで、有害ガスが出ない素材、気密性が高いエアタイト仕様により美術品の劣化を防ぐ。さらに4-5階共通でオリジナルデザインの独立展示ケースが4種類42台用意されている。
　利用者が目にしない部分にも新たな試みがある。美術館としては全国で初めて、職員の執務スペースを、固定席を設けないフリーアドレスとした。これは館長の菅谷富夫氏の発案によるものだという。
　オープン前からさまざまな取り組みを行っている大阪中之島美術館。館長の菅谷氏は、「展覧会だけでなく、もっと幅広い使い方ができる運営をしていきたいですね。美術にはいろいろな親しみ方があります。まずはここに来て、ご自身で新たな美術館体験をしていただきたい」と語る。パッサージュや芝生広場を使ったイベント、国立国際美術館との連携企画など、周辺にも拡張してゆく可能性も秘めている。